Wolf’s Little Store

Ik ben geen goede verkoper. Ik ben daar, denk ik, een beetje te eerlijk voor. Ik kan geen onwaarheden (of eerder: halve waarheden) vertellen. Ik moet altijd de beide kanten van het verhaal illustreren. Wellicht ook de kant die me financieel minder uit komt.

Als een klant een formulier vraagt, dan zeg ik dat hij dat in Google Docs kan zetten, en dan kan embedden op de website. Alle resultaten komen live binnen in een Google Docs spreadsheet. Waar je dan met één eenvoudige klik nog eens grafieken van kan trekken ook. Die je dan met een klik verder kan embedden op een website, of de link krijgen om te delen met andere geïnteresseerden. Super.

Het is wellicht voordeliger voor mij om te zeggen dat ik een formulier kan bouwen. En daar dan een aantal uur werk voor aanrekenen. En zitten knoeien met validatie van velden, databases en andere dingen die al duizend keer gedaan zijn, en telkens weer opnieuw worden gedaan. Het wiel heruitvinden meneer. Dat doen we zo graag, als developers, ook al knikken we instemmend als het gaat over codeherbruikbaarheid en data portability.

Wel, mijn beste, dat Google Docs formulier trek je met gemak naar een CSV, dan hoef je weer geen exportfunctionaliteit meer te schrijven, en als er een extra veldje bijmoet in een bestaand formulier, dat is ook geen probleem. Alleszins geen probleem waar weer veel tijd en euro’s aan moeten verspild worden.

Maar pas op: hoe mooi en hoe goed de functionaliteiten van de Google docs form zijn, deze form werkt op 1 manier en niet op een andere. Je kan zo’n embedded form voor een heel aantal zaken gebruiken, maar vanaf je ook maar iets buiten de lijntjes wil kleuren, ben je eraan voor de moeite.

Bijvoorbeeld, je wilt niet dat er staat ‘powered by Google Docs’. Je wil de kleur en de stijl helemaal zelf kunnen bepalen. Je wil een formulier in 3 talen waar de output wel naar dezelfde spreadsheet gaat. Je wil een wekelijkse mail ontvangen met nieuwe data. Of je wil die data gebruiken om te koppelen aan andere data.

Al die zaken vereisen maatwerk. Maatwerk door een vakman. En dan moet je beginnen prullen. Dan moet je je vaardigheden als webdesigner -en developer uit de kast halen en ervoor zorgen dat het werkt, op sommige vlakken iets minder goed als die Google Docs, op andere vlakken dan weer veel beter. Maar wel exact wat de klant wil. Mooi ingepast in de website, in het systeem, in de workflow in kwestie.

Maar hoe maak je dan duidelijk dat dit gekke formulier 7 uur werk in beslag neemt, terwijl je daarvoor op een half uurtje een docs formulier had gemaakt? Voor een niet zo technische klant is een formulier van Google Docs of een custom formulier hetzelfde. Tot die uitzondering moet gebeuren. Dan zit jij vast met je Google Docs formulier; maar de vakman met zijn maatwerk kan nog alle kanten uit.

Ik vind het persoonlijk moeilijk om dat uit te leggen. Dat je een geprefabriceerd systeem kan gebruiken en snel resultaten kan hebben. Of dat je het zelf kan maken, en dat dat even gaat duren, en dat dat wel wat geld gaat kosten. De voor- en de nadelen.

Maar ik vind wel dat je dat moet communiceren. Eerlijk en geduldig. Dat duurt het langst. Maar het is wellicht ook het beste voor iedereen.